Сергей недоуменно смотрел на меня, вытаращив глаза.

– С чего ради мы должны расходиться? Из-за этой ереси?

– Ты про то, что сказал Ринат?

– Конечно! – Сергей всплеснул руками. – Про что еще-то?!

– Понимаешь, Инна Маратовна поставила меня перед фактом. Мне нужно как-то обустроиться, начать вести самостоятельную жизнь, ибо дееспособности меня никто не лишал. У сестры осталась моя пенсия, а я на руки не получила ни копейки. А еще наследство… от матери… может быть, я попытаюсь что-либо сделать…

Сергей тяжело вздохнул и присел рядом.

– Настюш, я все понимаю, у тебя сейчас очень тяжелый период. Но я ведь здесь, рядом с тобой. Я могу тебе помочь. Хочешь, я помогу тебе с пенсией? Сделаю все, что нужно, чтобы у тебя хоть что-то было.

– А я буду тебе за это должна? Некрасиво это как-то…

– Настя, перестань! Я ничего от тебя не требую. Мне просто нужно, чтобы ты рядом была, – он взял мою руку в свою и крепко сжал, – и все, больше ничего не надо. Нам же так хорошо было… почему ты сейчас снова отказываешься?

– Я не хочу брака по расчету…

– Милая моя, зато ты не будешь ни в чем нуждаться! У тебя будет все, что нужно, все, что ты захочешь! Мы всего лишь будем любить друг друга, во всех смыслах. Или тебе просто не понравилось, как я за тобой ухаживаю? Может, я плохо старался?

Я опустила голову.

– Я понял. Ринат?

Я промолчала.

– Все ясно. Ты решила вернуться к нему.

Я так ему ничего и не ответила.

Я понимала, что отношения наши не закончены, хоть мне и хотелось поставить во всем этом точку.

Инна Маратовна права: деваться мне некуда.

43

– Это тебе. – Ринат заявился после завтрака. Он принес букет из трех тюльпанов и торжественно вручил их мне.

– Спасибо… – я растерянно приняла подарок. – А ты чего пришел?

Он замялся.

– Хех… чего я пришел… чего я пришел? Да!.. – я с недоумением смотрела на него, ничего не понимая. – У меня к тебе есть ценное предложение. Думаю, ты от него не откажешься, ибо, вижу, я тебе все еще дорог.

– Чего ты хочешь?

Ринат спрятал руки в карманы и выпрямился.

– Предлагаю тебе снова встречаться. Как тебе такое, м?

Я тяжело вздохнула.

– А как же твоя девушка?

– Какая девушка? – я не могла понять, что Ринат пытался из себя построить. Может, он просто прикидывается?

– Ну… ты говорил, у тебя вроде уже другая…

– Насть, я тебе уже говорил, это происки твоего старого ухажера.

– Я пытаюсь действовать с практической точки зрения: даже если мы и будем дальше общаться, мою жизнь это не облегчит. Мне нужно куда-то деваться, понимаешь? Мне дали время, а его остается очень мало. Инна Маратовна не будет держать меня здесь всю жизнь. Рано или поздно она определит меня в интернат. Ты хочешь, чтобы я была в интернате?

– Я же сказал: я все устрою. Мой новый папа нам поможет.

– А ты его об этом спросил?

Ринат опять замялся.

– Еще нет. Но обязательно попрошу!..

– Ты такой же твердолобый упрямец, как и Сергей. Вы стоите друг друга. Ладно, так и быть. Я пообщаюсь с тобой, а там посмотрим. Я все-таки все еще люблю тебя, несмотря на то, что у тебя другая. Попробуем начать все заново.

Ринат довольно улыбнулся.

– Хорошо. Мы обязательно с тобой попробуем. И у нас обязательно все получится.

44

– Я знала, что ты придешь. Проходи.

Сергей опустил взгляд, когда увидел маму Насти во второй раз. Несчастная женщина передвигалась на инвалидной коляске, при этом достойно держась – с виду и не скажешь, что она очень сильно страдает от своего положения.

– Я смирилась сразу же, когда мне привезли коляску, – произнесла дамочка, заметив пристальный взгляд Сергея. – Нет смысла бороться с неизбежным. Может быть, мне бог даст лишних пару лет жизни… а может, и нет, кто знает.

Сергей на следующий день снова отправился в город, где проживала мама его возлюбленной. Как только разговор с Настей зашел на тему пенсии, прописки и жилья – так как формально считалось, что у девушки никого не осталось, – он сразу же решился на дальнейшие действия. Его гложило еще и то, что Настя решилась снова сойтись с Ринатом. Сергей готов был сыпать деньгами направо и налево, лишь бы этого не случилось.

– Я тебя очень внимательно слушаю. – Дамочка на своей коляске заехала в зал и покорно сложила руки на коленях, становясь самим вниманием. – Ты же приехал не просто так. Значит, что-то случилось.

– Случилось, – Сергей встал с кресла и подошел к окну. – Я закурю, не против?

– За ради бога. Окно только открой.

Он открыл форточку и, поднеся зажигалку к сигарете, закурил.

– Настя живет со мной. Точнее, жила, пока ее парень не появился снова. Кто он вообще такой?

– Ринат-то? Он живет в городе, учится там же. Вроде у него родители есть, бабушки с дедушками, брат младший. Большего я ничего не знаю. Я была против их общения. Я говорила Насте: ну зачем он тебе нужен, а? Ему всего четырнадцать! Твое счастье, что родители о тебе еще не знают, они будут против вашего общения. Это попахивает всякими неприятностями, зачем они тебе? Настя никогда меня не слушала, все делала по-своему. Вот, прицепился он на нашу голову. Мы с Настей стояли на остановке, когда он к нам подошел. Начал к ней лезть, просить номер телефона, а Настя, она такая наивная дурочка… Если честно, прости меня, конечно, но и тебе я не особо-то рада. Но вижу, ты такой же упертый баран, как и он. На мое несчастье у меня слишком красивая дочь, на нее все мужики глазеют. Я не могу с этим ничего поделать. Она еще совсем молодая, глупая, ничего не понимает.

– Вы хотите сказать, я для нее угроза?

– Для меня все мужики на одно лицо. Мне с мужьями никогда не везло. Один пил, второй маменькин сынок, а третий бросил меня, беременную. Пришел один раз, когда Насте год был, принес игрушку, и больше не приходил. Я осталась одна, с ребенком на руках. Помощи ждать неоткуда было. Все сама да сама. А когда Настя начала подрастать, оказалось, у нее неизлечимая болезнь. И все закрутилось, завертелось. Мне не было покоя, то одно, то другое. Я плакала много, и вот, результат – сахарный диабет. Я решила: будь что будет, мне терять больше нечего. Единственное, что меня до сих пор заботит, что будет с моей Настей. Я не хочу, чтобы она страдала.

– Я сказал ей, что вы умерли. Она очень сильно расстроилась.

– Надеюсь, ты ее не обижал.

– Понимаете, я боюсь, что Настя рано или поздно обо всем узнает. Ее дружок, этот Ринат, рассказал ей, как я приходил к нему и платил ему деньги, чтобы он больше о ней не вспоминал. Совестливый парень оказался. Настя в замешательстве, она не знает, верить ли ему или нет. У Рината нет никаких доказательств тому, о чем я его просил. Но все равно, неспокойно как-то на душе. Я чувствую, что теряю ее. Я приехал вот зачем, – Сергей решил поменять тему, – у вас здесь остались деньги, ее пенсия. И еще нужны документы, чтобы я мог прописать ее у себя. Я хочу, чтобы Настя ни в чем не нуждалась. Чтобы жизнь ее стала полноценной и счастливой.

Мама девушки подъехала на коляске к стенке и открыла небольшой сервант.

– Вот ее пенсия. Я не потратила ни копейки. Доставщику врала, что она в больнице. Я решила откладывать их, мало ли. И сейчас понимаю, что поступила правильно. Ты их не трать, пусть они лежат у тебя. Когда Настя выпишется, отдашь ей. Пусть она потратит их куда захочет. Деньги мне уже не нужны. Мне совсем мало осталось, долго я не протяну. Насчет наследства… моя квартира все равно достанется Насте, она инвалид, ей по закону положено. Моей старшей дочери ничего не достанется. Она оставила меня в таком положении и ни разу не пришла, ни разу не позвонила и не спросила, как я, где я и что со мной. У меня было две дочери… а теперь ни одной. Я рада, что Настя не пропадет. Хоть я и не хочу, чтобы она была с тобой. Аня… она променяла меня, бросила, когда мне стало хреново. Жизнь ее за это накажет, обязательно.