Время медленно клонилось к обеду.

Еще сидя в очереди, Сергей заметил седовласую женщину с молодой девушкой рядом. Сначала он принял ее за бабушку, но после оказалось, что это мама той самой девушки.

Сергею приглянулась девочка, но не успел он ее толком разглядеть, как их позвали в приемную. Туда же отправилась и Галина Сергеевна, которой пришлось отвечать на провокационные вопросы.

Строгие женщины в белых халатах сидели по оба конца длинного стола и что-то записывали в большие тетради.

Девушку усадили в один конец, а маму Сергея – в другой. Сам Сергей присел на лавочку, чтобы поближе рассмотреть понравившуюся незнакомку. Красивая, с длинными темно-русыми волосами, собранными в хвост, худенькая, стройненькая. Взгляд Сергея упал на неприкрытые ноги в балетках и белых носочках. Сквозь розовую майку с Микки-Маусом просвечивала девичья грудь, а бедра прикрывали короткие джинсовые шорты.

Девушка лишь кивала в ответ, при любых вопросах поджимала губы и опускала глаза. Навряд ли она видела Сергея, откровенно рассматривающего ее. «Настоящий эталон красоты», – подумал он тем временем, но тут же вспомнил свое давнее обещание не влюбляться. Сергей пытался отвернуться, делая вид, что девушка ему неинтересна, но потерпел неудачу. Незнакомка крепко засела у него в голове.

В это время она встала во весь рост и распустила косы. Кончики темных волос едва достигали пышных бедер. Сергей залип на её телодвижениях: вот девушка встает в сторонку, поднимает майку, чтобы медсестра смогла ее послушать. И тут же обиженно охнул, не увидев прелестных девичьих бугорков.

Сергей не слышал разговора дежурного врача и его матери. Он с тревогой наблюдал за плачущей в сторонке незнакомой девушкой. Она вполголоса о чем-то умоляла свою маму, но та лишь крутила головой.

Сергей хотел утешить девушку, но передумал. Не время. Она навряд ли его послушает, ведь девочка убита происходящим. Но ему было очень интересно, что же такое произошло в ее жизни, что теперь она вынуждена провести большую часть времени в психиатрической больнице.

– Что, девочка понравилась? – ехидно произнесла Галина Сергеевна.

Сергей вздрогнул, не заметив, как мать к нему подошла.

– О чем ты? Я просто слушал твой разговор с врачом, – он сделал серьезный вид, не желая, чтобы его раскрыли.

– Ты когда врать научишься? – прервала его мама. – Нетрудно догадаться, по какой причине ты сел рядом с девочкой. Что, гормоны взыграли?

– Ох, мама, мама, если бы не больница, я бы сказал о тебе все, что думаю! – вспылил Сергей. Его очень задел тот факт, что мать поймала его на том, как он поглядывает на девушку, которая, что уж скрывать, очень ему понравилась.

Но не окажется ли эта девочка подобием его прошлой любви?

– Сергей, я же отлично тебя знаю, – улыбнулась Галина Сергеевна. – Ты покраснел, стоило мне о ней заговорить. Неужто твоя давняя клятва дает сбои? – она подошла к Сергею и похлопала его по плечу. – Это к лучшему. Ты все равно не сможешь всю жизнь прожить один.

– Мать…!

Спор прервала полная санитарка, пришедшая из соседнего отделения. После короткого разговора с врачом она попросила следовать за ней. Сергей заметил, что девушка уже успела переодеться в старенький спортивный костюм и собрала длинные волосы в пучок. В руках она держала фиолетовую куртку.

«Какие прекрасные плечи!»

Девочка шла с грустным лицом, опустив глаза в пол. Пожилые женщины разговорились между собою, жалуясь на недостойное поведение своих детей.

Санитарка привела их к двухэтажному зданию. Ловким движением открыла калитку, пропустила посетителей, затем, распахнув входные двери, жестом пригласила войти:

– Велком ту больница!

Новеньких повели к медсестре.

Через несколько минут девушка вернулась в фойе и со слезами на глазах бросилась к маме. Она горько плакала, умоляя не бросать ее. Ответ родной матери убил ее окончательно: увы, она приедет лишь забрать девушку домой, когда врачи выпишут дочь из больницы.

Мама помахала девушке рукой на прощание и ушла.

Когда двери захлопнулись, девочка бросилась вон из фойе с громкими рыданиями.

Всю дорогу до дома Сергей думал об этой девочке. Красивая, стройная, но совершенно несчастная.

Прошло два дня.

Сергей намеревался попасть к маме: проведать ее, узнать состояние ее здоровья.

Все это время он не прекращал думать о девушке, которую увидел в психбольнице. Кто она? Почему мама отправила ее в столь адское место? Сергей даже боялся предположить, насколько плохо может быть этому райскому цветку в настоящей преисподней психов. Его даже передернуло. Нужно поговорить с матерью и выяснить, кто эта девочка и почему она находится в больнице.

Дорога заняла немало времени. В обычный будничный день въезд в центр оказался забит машинами и автобусами. Гигантская пробка растянулась на несколько километров. Сергей возвращался из маленького поселка, находящегося рядом с городом. Начальник поручил ему выполнить небольшое задание. На это ушло все утро.

Сергей негодовал: он проголодался и устал от мучительных пробок. Неужели он не попадет к матери и не увидит ту девушку? С каждой минутой Сергей волновался все больше, посматривая на часы и недовольно цокая. Обстановка злила и нервировала. Время, проведенное в пробке, было мучительно долгим.

Машины внезапно сдвинулись с места, уступая дорогу. Видимо, автомобилисты нашли обходный путь, чтобы не стоять в гигантском заторе весь день. И, едва красный «Пежо» отъехал, Сергей немедленно свернул влево и обходными путями добрался до психбольницы.

Возле больничной автостоянки было тихо. Припарковавшись неподалеку, Сергей покинул машину, поставив ее на сигнализацию, и направился в городок, задыхаясь от жары.

Первые летние деньки давали о себе знать. Жуткая духота царила во всем городе, заставляя людей страдать. Сергей, одетый в водолазку и джинсы, чтобы не обжечься, тоже мучился от адской погоды: он выпил вторую бутылку минеральной воды, прячась от солнечных лучей в тенях деревьев. Но это не приносило облегчения. Сергей готов был отдать полцарства за прохладу.

Сергей свернул на асфальтовую дорожку и направился в отделение, где лечилась Галина Сергеевна. Его шокировало, как несчастных больных женщин выпускали гулять по невыносимой жаре. Но они не выглядели такими уж несчастными, наоборот, дамочки были рады такой погоде. Расстелив банные полотенца и покрывала, задрав майки и расстегнув бюстгальтеры, пациентки наслаждались приятными солнечными лучами, выпивая воду из пластиковых бутылок, что приносила им совсем юная цыганка.

И среди всего этого бардака находилась она, та самая желанная девочка.

Санитарка заметила приближающегося Сергея и предусмотрительно открыла калитку, пропуская его внутрь.

Сергей начал искать знакомые лица. Мама проводила время в беседке, надев легкий атласный халат и размахивала изящным веером, жалуясь на духоту. Она спорила с рядом сидящей женщиной. Девушка же находилась неподалеку. Незнакомка прижалась к холодной решетке беседки, задрав ноги на лавочку. На ней были всего лишь черная маечка и трусики. Девочка не обращала внимание на приходящих сюда мужчин.

– Привет, – устало поздоровался Сергей. Галина Сергеевна, заметив сына, бросилась к нему в объятия. – Как ты? – он присел рядом.

Однако его взгляд тут же упал на девушку. Сергей печально вздохнул: она крепко засела у него в голове и не давала покоя ни днем, ни ночью.

– Да все хорошо, если, конечно, не считать, что погода в последние дни просто отвратительная, – пожаловалась матушка. – А у тебя как дела? Ты что-то грустный. Что-то случилось?

– Да все нормально, – отмахнулся Сергей. – Работа – дом, работа – дом, ничего не поменялось.

– Разве? – Галина Сергеевна в упор посмотрела на него. Сергей, не выдержав пристального взгляда матери, отвернулся. – Кажется, ты смотришь со-о-овсем в другую сторону… на во-о-он ту девочку, – улыбаясь, она кивнула на незнакомку. – Что мешает тебе познакомиться? Твоя давняя клятва?